Challenges and Opportunities for promoting Maternal, New born, and Child Health in urban informal settlements: perspectives of Community Health Volunteers in Nairobi, Kenya
Maternal and child health
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Issue: 3
(12 - 2016)
Across the world, Community Health Volunteers (CHVs) are recognised as first line health care
providers. Overtime, the Kenyan government has acknowledged CHVs as an integral component in
provision of first line health care services at the community level. This paper uses data from four group
discussions with CHVs and two key informant interviews with sub-County Community Strategy
Coordinators to examine the _ lived experiences of CHVs. The findings show that meaningful
engagement of | CHVs is hampered by lack of logistical support, recognition, insecurity, and
inadequate resources. Despite the bottlenecks, voluntarism is their greatest driving force. They noted
that their work could be enhanced through logistical support from the government involving training,
provision of equipment, remuneration and recognition in the community. The findings suggest that
there is need for close coordination between the national government and the community units for
CHVs to contribute to improved health outcomes at the local level.
Key words: Community Health Volunteers, Maternal and Child Health, Urban Informal Settlements,
Kenya
Résumé
Les volontaires de santé communautaire (VSC) sont reconnus comme des fournisseurs de soins de
santé de premiere ligne a travers le monde. Au Kenya, avec le temps, le gouvernement a reconnu les
VSC comme partie intégrante de l’offre de soins de santé communautaire de premiére ligne. Cet article
utilise les données de quatre discussions de groupe avec des VSC et deux entretiens avec des
informateurs-clés avec les coordonnateurs de la stratégie communautaire au niveau du sous-canton en
vue d'examiner les expériences vécues de VSC. Les résultats ont montré que l'engagement significatif
du VSC est entravé par le manque de soutien logistique, de reconnaissance, de méme que l'insécurité et
linsuffisance des ressources. Malgré les goulets d'étranglement, le volontariat est leur plus grande force
motrice. Les VSC ont noté que leur travail pourrait étre amélioré grace a l'appui logistique du
gouvernement par la formation, la fourniture d'équipements, la rémunération et la reconnaissance dans
la communauté. Les résultats suggérent la nécessité d'une étroite coordination entre le gouvernement
national et les unités communautaire pour que les VSC puissent effectivement contribuer 4 améliorer la
santé au niveau local.
Mots clés: Les volontaires de santé communautaires, santé maternelle et infantile, Taudis urbain,
Kenya
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