Fifty years of research in African demography: progresses and challenges!
Demography
25
Issue: 2
(12 - 2011)
The paper presents and discusses the progress in knowledge of African popula-
tions and their dynamics over the past 50 years. It takes as a starting point the
landmark series of studies published in The Demography of Tropical Africa. Since
then major progresses in data collection and data analysis were made, which are
reviewed and discussed, with special reference to direct and indirect methods of
demographic estimation. A major change occurred about 25 years ago with the
development of DHS surveys and the focus on epidemiology and public health
issues. Demographic research had to change its paradigms, and major advances
were made in our understanding of population dynamics in relation with health
issues. In a last part, the paper addresses special topics, unforeseeable events
such as the HIV/AIDS epidemics which had major consequences for many demo-
graphic processes, and new fields for research around environmental issues.
Key Words: Demography; public health; demographic methods; history,
sub-Saharan Africa
Résumé en frangais
Cette communication présente et discute les progrés faits depuis un demi-siécle
sur la connaissance des populations africaines et leurs dynamiques. Elle part
d'une série d’études pionniéres publiées dans l’ouvrage intitulé : The Demography
of Tropical Africa. Depuis cette époque, de nombreux progrés ont été faits en
matiére de collecte et d’analyse des données, qui sont présentés et discutés, en
mettant I’accent sur les méthodes directes et indirectes d’estimation démogra-
phique. Un changement majeur se produit 25 ans plus tard avec le développe-
ment des enquétes démographiques et sanitaires (EDS), l’intérét se portant alors
sur les questions épidémiologiques et de santé publique. La recherche démogra-
phique a da changer ses paradigmes, permettant de réaliser des avancées majeu-
res sur la compréhension des dynamiques de population en relation avec les
questions de santé. Dans une derniére partie, la communication traite de sujets
spéciaux, d’événements imprévisibles comme |’émergence du VIH/sida, qui a eu
d’énormes conséquences sur les phénoménes démographiques, et de nouvelles
questions comme celles qui ont trait aux questions d’environnement.
Mots clé: Démographie; Santé publique; Méthodes d’estimation; Histoire;
Afrique sub-Saharienne.
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