Does the contribution of women to household expenditure explain contraceptive use? An assessment of the relevance of bargaining theory to Africa
population health
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Issue: 2
(10 - 2013)
This paper draws on the concept of bargaining theory to interpret contraceptive decision-making
among women who express a desire to limit or space children. Bargaining theory assumes conflict in
decision making within households and posits that such conflict is resolved through bargaining.
Women’s bargaining power is said to increase with more control of resources. The underlying
assumption is that household decisions are governed by economics. This paper acknowledges that
economics may influence reproductive decisions, but posits that African social norms and institu-
tions are more important in defining conjugal roles than spousal relative economic contribution to
family expenditure. Findings from seven African countries show that women who contribute more
income to household expenditure are no more likely to adopt family planning as predicted by bar-
gaining theory. These results bring into question theoretical perspectives that are sometimes pro-
moted as generic explanatory models without validation in specific cultural settings.
Keywords: Family planning, bargaining theory, decision-making, empowerment, contraceptive use
Résumé
Cet article se sert du concept de la théorie de négociation pour interpréter la prise de décision con-
traceptive parmi les femmes qui expriment le désir de limiter ou d’espacer les naissances. La théo-
rie de négociation suppose qu’il y’a le conflit dans Ia prise de décision dans des ménages et avance
qu’en principe ce conflit est souvent résolu par la négociation. En général, il est affirmé que le pou-
voir de la négociation des femmes augmente au fur et ad mesure qu’elles ont plus des ressources a
leurs dispositions. Lhypothése fondamentale est que des décisions de ménage sont régies par des
forces des marchés. Cet article reconnait que les forces du marchés peuvent influencer des déci-
sions relative a la procréation, mais avance aussi qu’en principe les normes et les établissements
sociaux africains sont plus importants dans Ia définition des rdles conjugaux que Ia contribution
économique des épouses a la dépense de Ia famille. Les résultats basés sur les donnés de sept pays
africains montrent que les femmes qui contribuent plus de revenu aux dépenses de leur ménage
nont pas plus de tendances a adopter !a planification familiale comme prévues par Ia théorie de
négociation. Ces résultats mettre en questions les perspectives théoriques qui sont parfois
favorisées en tant que modéles génériques explicatifs sans validation dans les milieux culturels
spécifiques.
Mots clés: Planification familiale, théorie de négociation, prise de décision, émancipation, utilisation
contraceptive
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