Religious differences in child vaccination rates in urban Africa: Comparison of population surveillance data from Ouagadougou, Burkina Faso
Population studies
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Issue: 2
(10 - 2013)
Many studies have shown a significant relationship between religion and health in Western coun-
tries. In developing countries, however, there is a dearth of scientific studies on the matter. Using
data from the Ouagadougou Health and Demographic Surveillance System, this paper examines
religious differences in child vaccination rates in five districts of Ouagadougou, Burkina Faso. It tests
the applicability of the selectivity hypothesis, which holds that religious differences in health come
from underlying differences in the socio-economic and demographic composition of religious com-
munities. In our study population, even when socio-economic and demographic characteristics are
taken into account, an effect of religion on child vaccination rates was observed. This suggests that
religious disparities in child vaccination rates are not solely due to the makeup of different religious
communities, but also to ideological differences and/or to diffusion effects from interactions within
religious groups. The religious differences demonstrated here suggest that a greater emphasis
should be put on community-based approaches involving religious leaders when addressing health
disparities.
Keywords: Vaccination, religion, child, Quagadougou, Burkina Faso.
Résumé
Dans les pays occidentaux, de nombreuses études ont montré une relation significative entre Ia reli-
gion et Ia santé. Dans les pays en développement par contre, il y a peu d'études scientifiques sur la
question. Utilisant des données recueillies dans |’Observatoire de population de Ouagadougou, cet
article examine les variations de la couverture vaccinale chez les enfants selon Ia religion dans cing
quartiers de Ouagadougou, au Burkina Faso. II teste ’hypothése de sélectivité selon laquelle les dif-
férences religieuses de santé proviendraient de différences dans la composition socio-économique et
démographique des sous-groupes religieux. Méme lorsque les caractéristiques socio-économiques
et démographiques sont prises en considération, l'association entre religion et couverture vaccinale
des enfants demeure. Cela suggére que les disparités religieuses dans les taux de vaccination des
enfants ne sont pas uniquement dues a la composition socio-économique et démographique des dif-
férents sous-groupes religieux, mais aussi a des différences idéologiques et/ou a des effets de diffu-
sion provenant d’interactions au sein de ces sous-groupes. Cette association avec Ia religion suggére
qu’un accent soit mis sur les approches communautaires impliquant les leaders religieux pour
réduire les disparités en santé.
Mots clés : vaccination, religion, enfant, Ouagadougou, Burkina Faso
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