The Capability Approach: A Framework for Population Studies
Population studies
28
Issue: 2
(06 - 2014)
The aim of this paper is to present the main elements of the Capability Approach (CA) and
discuss how and to what extent it can be a useful framework for capturing and analyzing
population issues. Since the initial idea of Sen in 1979 to introduce the notion of human
“capabilities” as a coherent alternative to measuring poverty, an extensive interdisciplinary
school of thought has developed an analytical and normative framework that is outlined here in
the first section. After introducing the CA, we sketch out a step-by-step procedure to use the CA
in empirical analysis, focusing on the linkages among the plurality of circumstances at the
individual, household and contextual levels. The fourth section discusses the approach shared by
the CA and the population paradigm as formulated at the Cairo conference, which shifted away
from aggregate indicators and biological functionings to a focus on choice and capabilities.
Keywords: human capabilities, conversion factors, functionings, agency, Cairo
consensus.
Résumé
L’objectif de cet article est de présenter l’approche des Capabilités (AC) et commenter comment
et dans quelle mesure elle constitue un cadre utile pour capter et analyser Jes questions de
population. Depuis lidée initiale de Sen en 1979 d’introduire la notion de “capabilités” humaines
comme alternative cohérente aux mesures économiques de la pauvreté, une importante école de
pensée interdisciplinaire a développé un cadre analytique et normatif qui est décrit ici dans fa
premiére section. Aprés avoir présenté approche des Capabilités, nous proposons une procédure
pour lappliquer dans fes analyses empiriques en mettant I’accent sur les liens entre fes
nombreuses circonstances quui modulen tles situations au niveau des individus, des ménages et
du contexte. Dans fa quatriéme section, nous discutons des fondements communs entre |’AC et
les questions de population telles que formulées a la Conférence du Caire et qui s’est distancié
des objectifs quantitatifs pour mettre l’accent sur le choix et les capabilités.
Mots-cles: Capabilités humaines, facteurs de conversion, fonctionnement, agency,
concensus du Caire.
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