The Incipient Fertility Transition and Women’s Labor Force Participation in Sub-Saharan Africa, 1991-2005: Evidence From the Demographic and Health Surveys
population health
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Issue: 2
(07 - 2014)
Sub-Saharan Africa has experienced an expansion of schooling, accompanied by delays in marriage and lower
fertility. These trends stand to boost women’s employment prospects and foster further fertility decline
through a variety of plausible mechanisms. But the evidence has been spotty. Building on the diversity of
recent fertility changes within countries and taking advantage of repeat nationally representative and
comparable DHS surveys, we attempt a large-scale historical analysis to provide an early assessment of the
status of the transition in 21 countries. To evaluate the prospects for further declines in the region, we use
multiple techniques to quantify the effect of fertility on employment as well as its contribution relative to
other factors to observed changes in women’s employment within countries. Results show a growing negative
relationship in some countries and no relationship in others. Implications for the transition and inequality in
the region are discussed.
Keywords: Incipient fertility transition; overall employment; skilled employment; sub-Saharan
Africa; fertility employment regimes
Résumé
L’on assiste aujourd’hui a une expansion de /a scolarité en Afrique subsaharienne, accompagnée de
mariages plus tardifs et d’une baisse de Ia fertilité. Ces tendances promettent d’améliorer les perspectives
d’emplois des femmes et de contribuer davantage au déclin de fa fertilité a travers une variété de
mécanismes plausibles. Mais l’évidence de ce phénoméne_ reste encore lacunaire. En me basant sur divers
changements récents dans le taux de fertilité en différents pays et en exploitant des données de sondages
représentatifs et nationaux sur la démographie et la santé, j’entreprends une analyse historique a grande
échelle en vue de fournir une évaluation préliminaire de la transition en cours dans 21 pays. Afin de mesurer
les perspectives de déclins supplémentaires dans !a région, |’étude utilise plusieurs méthodes pour quantifier
les effets absolus et relatifs de la fertilité dans les métiers généraux de méme que qualifies. Les résultats
démontrent une relation négative qui va en diminuant au fil du temps dans quelques pays et ne montrent
aucun rapport dans d’autres, peu importe le secteur d’emploi. Les implications pour la transition et de
linégalité dans la région sont discutées.
Mots clé: Transition naissante de la fertilité; de Vemploi total; ’emploi qualifié; lAfrique
subsaharienne; les régimes d’emploi de la fertilité
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