Abstract: Across the world, Community Health Volunteers (CHVs) are recognised as first line health care providers. Overtime, the Kenyan government has acknowledged CHVs as an integral component in provision of first line health care services at the community level. This paper uses data from four group discussions with CHVs and two key informant interviews with sub-County Community Strategy Coordinators to examine the _ lived experiences of CHVs. The findings show that meaningful engagement of | CHVs is hampered by lack of logistical support, recognition, insecurity, and inadequate resources. Despite the bottlenecks, voluntarism is their greatest driving force. They noted that their work could be enhanced through logistical support from the government involving training, provision of equipment, remuneration and recognition in the community. The findings suggest that there is need for close coordination between the national government and the community units for CHVs to contribute to improved health outcomes at the local level. Key words: Community Health Volunteers, Maternal and Child Health, Urban Informal Settlements, Kenya
Résumé Les volontaires de santé communautaire (VSC) sont reconnus comme des fournisseurs de soins de santé de premiere ligne a travers le monde. Au Kenya, avec le temps, le gouvernement a reconnu les VSC comme partie intégrante de l’offre de soins de santé communautaire de premiére ligne. Cet article utilise les données de quatre discussions de groupe avec des VSC et deux entretiens avec des informateurs-clés avec les coordonnateurs de la stratégie communautaire au niveau du sous-canton en vue d'examiner les expériences vécues de VSC. Les résultats ont montré que l'engagement significatif du VSC est entravé par le manque de soutien logistique, de reconnaissance, de méme que l'insécurité et linsuffisance des ressources. Malgré les goulets d'étranglement, le volontariat est leur plus grande force motrice. Les VSC ont noté que leur travail pourrait étre amélioré grace a l'appui logistique du gouvernement par la formation, la fourniture d'équipements, la rémunération et la reconnaissance dans la communauté. Les résultats suggérent la nécessité d'une étroite coordination entre le gouvernement national et les unités communautaire pour que les VSC puissent effectivement contribuer 4 améliorer la santé au niveau local. Mots clés: Les volontaires de santé communautaires, santé maternelle et infantile, Taudis urbain, Kenya