The impact of household size on poverty: An analysis of various low-income townships in the Northern Free State region, South Africa
Population studies
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Issue: 2
(11 - 2016)
Poverty is a multi-dimensional socio-economic problem in most sub-Saharan African countries. The
purpose of this study is to analyse the relationship between household size and poverty in low-income
communities. The Northern Free State region in South Africa was selected as the study region. A
sample of approximately 2 900 households was randomly selected within |2 poor communities in the
region. A poverty line was calculated and 74% of all households were found to live below the poverty
line. The Pearson’s chi-square test indicated a positive relationship between household size and poverty
in eleven of the twelve low-income communities. Households below the poverty line presented larger
households than those households above the poverty line. This finding is in contradiction with some
findings in other African countries due to the fact that South Africa has higher levels of modernisation
with less access to land for subsistence farming. Effective provision of basic needs, community facilities
and access to assets such as land could assist poor households with better quality of life. Poor
households also need to be granted access to economic opportunities, while also receiving adult
education regarding financial management and reproductive health.
Keywords: poverty, household size, low-income communities, Northern Free State, South Africa.'
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Résumé
La pauvreté est un probleme socio-économique multidimensionnel dans la plupart des pays de l'Afrique
Sub-Saharienne. Le but de cette étude est d’analyser des rapports entre la taille du ménage et la
pauvreté dans des communautés a faible revenu. Le nord de la province de Free State en Afrique du
Sud a été choisi pour cette étude. Un échantillon environ de 2900 ménages a été aléatoirement
sélectionné dans |2 communautés pauvres de la région. Apres avoir calculé un seuil de pauvreté
monétaire, on a constaté que 74% de tous les ménages vivent en dessous du seuil de pauvreté. Le test
de Khi-deux de Pearson a indiqué un rapport positif entre la taille du ménage et la pauvreté sur onze
parmi les 12 communautés pauvres. La pauvreté est accentuée particulierement parmi les ménages de
large taille par rapport aux ménages de petite taille. Ces résultats obtenus contredisent quelques
résultats dans d’autres pays Africains par le fait qu’en Afrique du Sud la modernisation est trés avancés
avec moins d’accés a la terre pour l'agriculture de subsistance. Une efficace fourniture des besoins de
base, les aménagements communautaires et l'accés a des actifs tels que la terre pourraient aider les
ménages pauvres de mener une meilleure vie. Les ménages pauvres ont également besoins d'accés aux
opportunités économiques, a part de l’éducation en matiére de la gestion financiére et la santé
reproductive.
Mots clés : pauvreté, la taille du ménage, communautés avec un faible revenu, Free State nord, Afrique
du sud.
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