Abstract: This paper examines perception of risk of HIV/AIDS infection among 1,308 pre- marital sexually initiated youth aged 15-24, with data from the 1999 and 2003 Nigeria Demographic and Health Surveys. Building on the importance of the behavioral approach in a successful effort to limit HIV/AIDS transmission and evi- dence that subjective perception of one’s own risk of infection is an important correlate of individual adoption of risk-reduction strategies, the study finds signif- icant levels of discordance between risk perception and corresponding sexual behavior. The emanating challenge is identifying and understanding ways to accu- rately assess personalized and generalized risks, in order to achieve alignment of risk perception with actual sexual behavior. Following propositions that behavioral change in response to HIV/AIDS should in part be the consequence of a sense of personal vulnerability to infection, key interventions in Nigeria need to include an aggressive educational approach to address risk denial about HIV/AIDS emanat- ing from misperceptions and rationalizations.
Keywords: Risk, perception, HIV/AIDS, premarital, sexual
Résumé
Cet article traite de la perception du risque d’infection par le VIH/SIDA auprés de 1308 jeunes dgés de 15 a 24 ans et ayant déjda eu une experience sexuelle prén- uptiale. Les données utilisées proviennent des Enquétes Démographiques et de Santé du Nigéria, conduites en 1999 et 2003. S'appuyant sur I'importance de l'approche comportementale dans Ia réussite des efforts pour limiter la transmis- sion du VIH et la preuve que Ia perception subjective de son propre risque d'infec- tion est un corrélat important de l'adoption individuelle des stratégies de réduction des risques, [étude constate des niveaux significatifs de discordance entre la perception du risque et le comportement sexuel correspondant. I! en découle que le défi est didentifier et de comprendre les moyens d'évaluer avec précision les risques personnalisés et généralisés, afin de faire en sorte que la per- ception du risque corresponde au comportement sexuel rée!. En suivant les prop- ositions selon lesquelles le changement de comportement en réponse au VIH / SIDA devrait étre en partie la conséquence d'un sentiment de vulnérabilité per- sonnelle a l'infection, les interventions clés au Nigeria nécessitent d'inclure une approche déducation aggressive pour traiter le déni du risque sur le VIH / SIDA émanant de perceptions erronées et de rationalisations.
Mots clés : Risqué, perception, vih/sida, premarital(e), sexuel(le).