Abstract: This paper examines the lived experience of street children and other stakeholders’ perceptions in three urban cities (Lagos, Kaduna and Port Harcourt) in Nigeria. The study used quantitative and qualitative meth- ods to explore the perspectives of five major stakeholders: Government Agencies, Civil Society Organizations, the Community, Non-Governmental Organizations (NGOs) and street children themselves. The findings revealed that street children are perceived to be perpetrators as well as victims of crime. They are exploited, abused and used as drug mules, pressed into commercial sex, and manipulated or bribed into the fire-bomb- ings and violence in Nigeria. While some stakeholders urge increased protection of child rights, others can- vassed for “eradication” of the street children. There is therefore the need for more pragmatic steps by the Nigerian government and civil society to address the conditions faced by street children in order to address the security problems and the fundamental human rights of the children.
Keywords: Street children, children’ rights, abused children, child trafficking, urban violence
Résumé
Ce document examine l'expérience vécue par les enfants des rues et les perceptions des autres parties pre- nantes dans trois villes urbaines (Lagos , Kaduna et Port Harcourt) au Nigeria. L'étude a utilisé des méthodes quantitatives et qualitatives pour explorer les perspectives des cing principaux acteurs : organismes gouver- nementaux, des organisations de Ia société civile, a communauté des organisations non gouvernementales (ONG) et les enfants des rues eux-mémes. Les résultats ont révélé que les enfants de Ia rue sont pergus comme étant les auteurs ainsi que les victimes d'actes criminels. Ils sont exploités , maltraités et utilisés comme passeurs de drogue , pressés dans le commerce du sexe , et manipulés ou corrompus dans le feu - attentats et des violences au Nigeria. Alors que certains intervenants demandent une protection accrue des droits de l'enfant , d'autres sondés pour «éradication» des enfants des rues. {1 ya donc Ia nécessité de mesures plus pragmatiques par le gouvernement nigérian et !a société civile pour faire face aux conditions rencontrées par les enfants de {a rue afin de résoudre les problémes de sécurité et les droits humains fondamentaux des enfants .