Role of conflict in shaping fertility preferences in Rwanda
Reproductive Health
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Issue: 2
(10 - 2013)
Conflicts affect the social and economic conditions that could account for the stall in fertility decline
in sub-Saharan Africa. In Rwanda the total fertility rate decreased very rapidly to 6.1 in the eighties
but stalled at that level in the nineties. Part of the stall can be attributed to a lack of fertility con-
trol, but the question is whether social upheaval also affects fertility preferences. We identify three
mechanisms through which the Rwanda conflict has led to a preference for larger families: mortality
experience, modernization, the attitudes of third parties.
Using data from DHS, we tested the contribution of these mechanisms to the preference for small,
medium or large families. With the exception of sibling mortality, there is a strong impact by these
mechanisms on the preference for large families, yet they do not fully account for the shifts in pref-
erences over the years.
Résumé
Les conflits exercent un impact sur les facteurs socio-économiques qui a leur tour pourraient expli-
quer le ralentissement de Ia baisse de la fécondité en Afrique sub-saharienne. Le Rwanda, ou le taux
de fécondité a diminué trés rapidement a 6.1 des années quatre-vingt, mais a stagné d ce niveau
dans les années quatre-vingt-dix. Une partie de cette stagnation peut étre attribuée ad un manque
de mditrise de la fécondité, mais la question est de savoir si la guerre et le génocide au Rwanda ont
affecté également les préférences de fécondité. Nous avons identifié trois mécanismes par lesquels
les conflits peuvent conduire a une préférence pour les familles nombreuses: l'expérience de la mor-
talité, la modernisation, l'attitude des tiers.
Utilisant les données des EDS, nous avons testé Ia contribution de ces mécanismes a la préférence
de Ia taille de la famille. A l'exception de la mortalité fréres et soeurs, il y a un fort impact de ces
mécanismes sur la préférence pour les familles larges, mais elles ne tiennent pas pleinement
compte des changements dans les préférences au fil des années.
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