Functionings and Capabilities as Tools for Explaining Differences in Self- Assessed Health: The Case of Women’s Health in Accra, Ghana.
population health
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Issue: 2
(06 - 2014)
We apply the Capability Approach on the data from a survey of women’s health in Accra to
illustrate how such a framework can capture health differentials. We identified endowment
groups by based on the wealth of the households and the socio-economic status of the
neighbourhood of residence and analysed their association with the functionings, measured by
summary indicators of physical and mental health. Regression analysis reveals that socio-cultural
and household factors do not have a significant association with health status. In turn, education
appears to have the predicted association with both physical and mental health. Unemployed
women suffer poorer health even when compared with women in informal jobs. Being childless is
associated with better health, remembering that this is now a low fertility population. The two
dimensions of health measured here — physical and mental — do have different determinants. The
socio-economic status of the neighbourhood affects physical health while family wealth affects
mental health more strongly.
Keywords: women’s health, health differentials, capabilities, West Africa
Résumé
Réalisations et Capabilités comme instruments pour expliquer les différences de santé
auto-déclarée : le cas de la santé des femmes a Accra, Ghana.
Nous appliquons !’approche des Capabilités aux données d'une enquéte sur la santé des femmes a
Accra pour illustrer comment ce cadre saisit les inégalités de santé. Nous avons défini des groupes
de dotation en croisant Ja richesse du ménage et Ia situation socio-économique du quartier de
résidence et analysé leurs liens avec les réalisations, mesurées par des indicateurs agrégés de
santé physique et mentale. L'analyse de régression révéle que, en général, les facteurs socio-
culturels et du ménage ne sont pas associés significativement avec |'état de santé. En revanche, la
scolarisation montre l'association attendue avec la santé tant physique que mentale. Les femmes
au chémage ont une moins bonne santé, méme en comparaison avec celles dans des emplois
informels. Etre sans enfant apparait associé a une meilleure santé, résultat a situer dans le
contexte ghanéen actuel de faible fécondité. La santé physique et la santé mentale sont
influencées différemment par les caractéristiques considérées. Le statut socio-économique du
quartier affecte la santé physique tandis que Ia richesse de la famille affecte plus fortement fa
santé mentale.
Mots-clés: santé des femmes, inégalités de santé, Capabilités, Afrique de l'Ouest.
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